'디 어슬레틱'은 13일(한국시간) 기사를 통해 메이저리그 전반에 기술을 이용한 불법적인 사인 훔치기가 퍼져있다며 2017년 휴스턴 애스트로스의 사례를 폭로했다.

이는 2017시즌 휴스턴에서 뛰었던 우완 마이크 파이어스를 비롯한 몇몇 내부고발자들에 의해 밝혀졌다. 파이어스는 2017년 휴스턴에서 29경기에 선발 등판, 8승 10패 평균자책점 5.22의 성적을 남긴 뒤 시즌 후 논 텐더 방출됐다.
그가 밝힌 바에 따르면, 애스트로스는 2017시즌 홈경기를 치르면서 더그아웃과 클럽하우스로 이어지는 통로에 TV를 설치하고 외야에 설치된 카메라로 상대 포수의 사인을 찍어 이를 이 화면에 중계했다.

선수들과 코치들은 화면을 보며 사인을 해석했고, 이를 바탕으로 쓰레기통을 두드리는 방식을 이용해 타자에게 정보를 전달했다. 변화구 타이밍에 쓰레기통을 두들겨 타자에게 정보를 전하는 방식이었다.

이를 처음 주도한 선수는 이름이 밝혀지지 않았지만, 그해 팀에서 부진을 겪었고 이전 팀에서 같은 방식으로 이득을 봤던 선수로 알려졌다.

파이어스는 "보다 깨끗한 환경을 만들고 싶었다. 왜냐하면 무슨 일이 일어나고 있는지도 모르고 자리를 잃는 선수들이 있었기 때문"이라며 이적 후 새로운 팀에서 이같은 정보를 폭로했다고 전했다. 파이어스 이후 디트로이트 타이거즈, 오클랜드 어슬레틱스 등에서 뛰었다.

휴스턴은 2017시즌 월드시리즈 우승을 차지했다. 디 어슬레틱은 애스트로스의 이같은 방식이 2017시즌에 한정됐으며, 포스트시즌에서도 활용했는지 여부는 소식통마다 의견이 갈리고 있다고 소개했다. 원정경기에서는 사용하지 않은 것으로 알려졌다.

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2017년이면 휴스턴이 다저스 꺾고 우승했던 때인데...